Миф о пользе рога носорога для здоровья научно разоблачили

Недавнее исследование, проведенное в США, показало, что вещества, содержащиеся в роге носорога, не имеют медицинской ценности для человека. Ученые надеются, что предоставленные доказательства помогут снизить спрос на рога носорога и сократить незаконную охоту на этих находящихся под угрозой исчезновения животных.

Рога на носу — главная отличительная особенность носорога, давшая ему название. С его помощью они защищаются от хищников и решают проблемы друг с другом, расчищая путь через заросли ветвей и взрыхляя почву в поисках пищи или воды. Рог носорога хоть и крепкий, но состоит не из костной ткани, а из кератина – того же белка, из которого формируются копыта, ногти и волосы.

Во многих странах Азии, в частности во Вьетнаме и Китае, существует давняя традиция изготовления изделий из рога носорога и использования его в народной медицине. В частности, в традиционной китайской медицине распространены рецепты, содержащие рог носорога. Лекарства, приготовленные из него, ошибочно считаются волшебными, чуть ли не «эликсирами бессмертия» и используются для лечения многих недугов.

Эти животные находятся на грани исчезновения из-за высокого спроса на рога носорогов на черном рынке. Массовое истребление браконьерами поставило под угрозу исчезновение четыре из пяти оставшихся видов носорогов.

Чтобы защитить их, защитники природы организовали заповедники и приняли другие меры. Одним из них является профилактическое обрезание рогов, чтобы сделать животное менее привлекательным для браконьеров. Однако недавно зоологи обнаружили, что обезрогенные черные носороги имеют меньшие территории и меньше контактируют с сородичами.

Сотрудники Центра охраны и исследования исчезающей дикой природы зоопарка Цинциннати и ветеринарной диагностической лаборатории Колледжа ветеринарной медицины Мичиганского государственного университета (оба расположены в США) решили попробовать другой подход к сдерживанию браконьеров.

Они намеревались количественно оценить минеральный состав рогов носорога, чтобы продемонстрировать бесполезность их терапевтического использования и выявить потенциально токсичные соединения. Авторы этой научной работы также отмечают, что такой анализ мог бы дать ценную информацию о здоровье носорогов.

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, ученые использовали масс-спектрометрию с индуктивно-связанной плазмой (ICP-MS) для анализа образцов 22 рогов белого и черного носорога из нескольких зоопарков США. Большинство рогов получают путем аутопсии — вскрытия мертвых животных в научных целях.

Ученые обнаружили явное внешнее загрязнение во внешнем слое, но анализ образцов из более глубоких уголков выявил наличие 18 микроэлементов в различных концентрациях, включая кальций, магний, цинк, медь, железо и т д. Многие из этих веществ необходимы человеку и входят в состав различных минеральных добавок.

Однако содержание микроэлементов в роге носорога оказалось слишком низким, чтобы оказывать воздействие на здоровье. По той же причине — низкие концентрации — исследователи полагают, что токсичные вещества, такие как барий и мышьяк, содержащиеся в коровьих рогах, не вредны для человека.

Подводя итог, авторы подчеркивают, что исследования образцов рогов носорогов могут помочь развеять мифы о его терапевтических свойствах и тем самым способствовать сохранению вида.