Ученые из Уханя действительно создали «искусственный» коронавирус — но не тот

Следующая волна теорий заговора об рукотворной природе пандемии Covid-19 возлагает вину во всем на Уханьскую вирусологическую лабораторию, где исследователи в 2015 году фактически создали вирус, близкий к нынешнему вирусу. Но это совсем другое — это не SARS-CoV-2. Согласно новому исследованию, их гены различаются на десятки процентов, а разрыв гораздо шире, чем между людьми и шимпанзе. Есть и другие факторы, которые практически исключают возможность какого-либо антропогенного происхождения, подобного вирусу, вызвавшему нынешнюю эпидемию.

 

Биологическая бомба: инструкция по сборке

Зародышем новой теории заговора стала статья 2015 года в журнале Nature, которая еще пять лет назад спровоцировала крупный скандал. Ее авторы — американцы и двое китайских ученых из Лаборатории специальных патогенов и биобезопасности Уханьского института вирусологии, которые извлекли вирусы, выделенные от летучих мышей, и вирус атипичной пневмонии 2002-2003 годов. Анализируя роль определенных частей РНК-вируса, ученые нашли способ, позволяющий коронавирусу заражать как лабораторных мышей, так и клетки человека (а также одну из обезьян). Полученный химерный вирус получил название SHC014-MA15.

Причина этого ясна. Если вы хотите изучить, как может выглядеть новый коронавирус, такой как атипичная пневмония (появление которого предсказывают многие научные группы, поскольку это логично с эволюционной точки зрения), было бы хорошо научиться бороться с таким вирусом опережающее явление. Ведь для борьбы с ними нам нужны вакцины, и их нужно тестировать на экспериментальных животных или хотя бы на клеточных культурах. Поэтому вирусологов винить не в чем: объективно такие эксперименты полезны.

Разумеется, как это принято в высококонкурентном мире науки, авторы этой статьи подверглись самой жесткой критике. Основная идея такова: чего добиваются созданием этого химерного вируса, пока не ясно, но что будет, если он выйдет наружу, очевидно – пандемия. Но время доказало недальновидность критиков. В 2018 году была открыта вакцина, способная предотвратить попадание вируса SHC014-MA15 в организм хозяина (вакцину тестировали на мышах).

Кстати, это лишний раз легко показывает, что нынешняя пандемия – это вовсе не тот химерный вирус. Если бы это был он, все бы уже мучили вакцину, которую два года назад применяли на грызунах. К сожалению, этот препарат не поможет: настоящий коронавирус 2019 года пошел совсем в другом направлении, чем лабораторный коронавирус 2015 года. Она «прикрепляется» к клеткам человека через другой белок, поэтому вакцина фактически ничего не делает.

Сравнение паспортов: природный или синтетический?

У вируса нет лица, и чтобы узнать, кто из них какой, нужно сравнить геномы. Поэтому группа американских исследователей решила выяснить, действительно ли химерный вирус 2015 года (SHC014-MA15) был похож на коронавирус 2019 года (SARS-CoV-2). Для этого они сравнили вирус SARS, предка вируса 2015 года, с нынешним коронавирусом. Было обнаружено, что существует более пяти тысяч нуклеотидных различий. У SARS-CoV-2 их всего 30 000, то есть речь идет об очень большой разнице.

 

Между тем, родственный коронавирус, обнаруженный у летучих мышей в Китае, разделяет с источником нынешней эпидемии лишь 4% генетических различий — менее 15 нуклеотидов. Оказывается, химерный вирус меньше похож на новый вирус, чем новый вирус на «дикий» вирус китайских летучих мышей.

Наконец, авторы недавней статьи, опубликованной в США, в 2015 году отметили, что химерный вирус вообще не использует белок ACE2 для прикрепления к клеткам. Он использовал совершенно другие «ворота», другие белки. То есть у них очень мало общего не только с точки зрения генов, но и с точки зрения «методов», используемых для их внедрения в клетки человека.

Мог ли новый коронавирус быть получен в лаборатории

Что ж, скажут читатели. На самом деле новый вирус не похож на химерный вирус, обнаруженный в лаборатории. Но можно ли создать нечто подобное искусственно? Более того, карантинные меры явно оказались ударом по экономике многих стран. Все это просто необходимо было бы включить в сценарий «Бойцовского клуба» или другого фильма о подрыве мирового правительства в попытке посеять хаос и анархию во всем мире. Почему бы группе отважных анархистов, не любящих вежливость, не попытаться сделать что-то подобное?

 

В принципе это возможно. Мягко говоря, до этого момента их не хватало. Оказывается, вирус половинчатый: он может убивать людей, но не может уничтожить цивилизацию. На самом деле воздух не является основным средством передачи коронавируса. Он распространяется в основном через капли, попадающие на такие предметы, как дверные ручки. В среднем один человек, больной корью, заражает несколько здоровых людей, а один человек, больной корью, заражает 15 здоровых людей.

Если мы хотим создать по-настоящему боевой вирус, нам необходимо использовать механизмы передачи кори и «собирать» кусочки таких вещей, как ВИЧ. Следовательно, один человек заразит 15 человек и на первой стадии лечения вообще не будет. Существует также желание увеличить скорость развития ВИЧ, чтобы СПИД начался в течение шести месяцев (чтобы сократить время ожидания), а не лет, которые требуются сегодня. Это была бы идеальная эпидемия: весь мир был бы заражен, даже не заметив никаких проблем (инкубационный период длительный), и уже через несколько месяцев большое количество населения начало бы умирать от иммунодефицита.

Хоть такая программа и привлекательна, мы сразу хотим предостеречь тех молодых анархистов, которые собираются поступать на биологический факультет МГУ: во-первых, они вас такому делу не научат, у нас нет самых сильных научные школы в создании новой области вирусов. Мы не Китай или США. Во-вторых, не нужно спешить: мы, люди, пока не очень хорошо умеем создавать средства для борьбы с вирусами.

 

В качестве примера возьмем тот же химерный вирус 2015 года. Вы думаете, хитрые учёные используют какие-то наноножницы, чтобы разрезать РНК вирусов, заставляя их «переходить» в клетки человека и обычных мышей? Такого не существует использовали серийное пассирование — или, говоря человеческим языком, перенос капсида вируса летучей мыши на обычные энергонезависимые респираторные клетки мыши. Некоторые вирусы способны там размножаться, другие — нет. Так со временем они получили нужные им для лабораторных исследований вирусы.

Теоретически вместо этой версии «естественного отбора в лаборатории» можно попытаться использовать методы генетических манипуляций для создания вирусов. Но во-первых, стоит отметить: вместо того, чтобы хаотично разбросаны по всему геному, гены разных вирусов образуют «куски» — большие фрагменты, которые имеют сходство с «предковым» вирусом. У нового коронавируса такого «препятствия» нет. Во-вторых, на данном этапе развития генетики это чрезвычайно трудная задача для новых Эйнштейнов, но только для тех, кто имеет биологическое образование. В-третьих, это требует много времени и усилий, но успех не гарантирован.

Наконец, цель неясна. Анархист, поступивший на биологический факультет, не распоряжается средствами крупных лабораторий, без которых было бы невозможно собрать столь чудесный вирус. Правительство страны может позволить себе спонсировать это, но почему? Неизбежное заражение собственного народа? Теоретически можно было бы создать по-настоящему мощный вирус, который не поражал бы избирательно носителей определенных генотипов. Например, если использовать гаплогруппы Y-хромосомы как средство идентификации «свой-чужой» (сразу отметим: нынешний коронавирус совершенно не избирательен).

Но генетически чистых народов мало. Если вы создадите вирус, который не заразит половину русских, он не заразит половину украинцев, белорусов, поляков и восточных немцев (половина всех этих этнических групп принадлежит к одной гаплогруппе). Так в чем же смысл этой «селективности»?

Не биологическая бомба и вряд ли даже просто утечка

Итак, картина очень простая. Следов лабораторных исследований нынешнего коронавируса нет. Ни в 2015 году, ни в будущем. Теоретически его могли разработать в Уханьском институте вирусологии, но просто на основе вируса реальных диких летучих мышей. Вместо того, чтобы выполнять сложную работу над геном, он совершает банальный «прогон» по тканям человека — до тех пор, пока вирус не адаптируется, чтобы «захватить» белок ACE2.

Но даже в этом случае говорить о диверсиях нельзя ни при каких обстоятельствах: успешные учёные любят жизнь и сознательно не взорвут бомбу у себя дома. Да, случайные утечки возможны, но очень маловероятны.

 

Возьмем в качестве примера тот же «вектор»: в 1990-е годы вирусом Марбурга заразился один из ее сотрудников, где они работали над защитой. Но он не покинул лабораторию. Точно так же вирус оспы долго хранился в Векторе и не вышел наружу. Но это не какой-то коронавирус: в наше время, когда вокруг много непривитой молодежи, вспышка оспы может убить миллионы людей по всему миру. Однако утечки не произошло. Поэтому мы подозреваем, что утечка этого нового вируса могла произойти от вирусологов в Ухане. Похоже, что китайские учёные не более беспечны, чем российские учёные.