Заболевание, которое путают с болезнью Альцгеймера, вызывает один из 10 случаев слабоумия и его можно вылечить

Риск снижения когнитивных функций увеличивается с возрастом, но не все случаи деменции вызваны одной и той же причиной.

Распространенность возрастной деменции растет экспоненциально: ежегодно во всем мире регистрируется до 10 миллионов новых случаев. Однако, согласно статье, опубликованной в The American Journal of Medicine, до 13% случаев пациентам ставят неправильный диагноз и, возможно, назначат лечение.

Как объяснили авторы во главе с Джасмоханом Баджаджем, гепатологом из Университета Содружества Вирджинии, всегда следует различать первичную деменцию чисто неврологического происхождения, и вторичную деменцию по отношению к другим патологиям. В последнем случае возможно совпадение между деменцией и печеночной энцефалопатией, серьезное, но излечимое заболевание.

Это заболевание подразумевает когнитивное ухудшение, вызванное печеночной недостаточностью, и встречается у более чем 40% пациентов с запущенным заболеванием печени или циррозом. На самом деле неврологические симптомы, вызванные печеночной энцефалопатией, очень трудно отличить от деменции.

Помните, что наша печень регулирует уровень большинства химических веществ в организме, фильтруя кровь и помогает пищеварению. Более распространенным примером является то, что употребление алкоголя оказывает вредное воздействие даже в относительно малых дозах, вызывая повреждение печени, которое можно обратить вспять, если употребление не будет продолжительным.

Однако существуют и другие возможные причины повреждения печени, такие как вирусы гепатита, холестерин и триглицериды, ожирение, диабет, стресс и само старение. Многие из этих проблем можно смягчить, изменив рацион питания и образ жизни, и уже сейчас изучаются лекарственные препараты для лечения конкретных причин.

Фактически лечение печеночной энцефалопатии устранило снижение когнитивных функций по крайней мере у двух пациентов, у которых изначально была диагностирована деменция. «Он совершенно новый человек!» — отметила жена одного из пациентов, прошедших лечение в ходе испытания, увидев, что его проблемы с памятью, падения, тремор и галлюцинации улучшились.

Опубликованное исследование на мышах уже предположило, что даже воздействие старения на печень может быть обратимым при раннем обнаружении, объясняет Анна Мэй, гепатолог из Университета Дьюка. «Мы показали, что старение ухудшает течение неалкогольного заболевания печени, и, уменьшив это воздействие, мы можем обратить вспять ущерб. Вы никогда не будете слишком стары, чтобы стать лучше».

В предыдущем исследовании, опубликованном в январе Баджаджем и коллегами, были рассмотрены медицинские записи 177 422 ветеранов США, у которых в период с 2009 по 2019 год была диагностирована деменция. Ни у кого не было диагностировано заболевание печени, но у ~60% были обнаружены заболевания печени. Более 10% имели высокие баллы фиброза 4 (FIB-4), индекс для измерения рубцевания печени, что означало бы, что они с высокой вероятностью страдают от цирроза.

Для нового исследования было изучено 68 807 медицинских карт, чтобы проверить, отражаются ли результаты на общей популяции. К их удивлению, почти 13% обследованных пациентов имели высокие баллы FIB-4, что даже выше, чем в предыдущем исследовании.

«Хотя мы не изучали конкретные факторы, лежащие в основе этих различий, отсутствие доступа к терапии или медицинской помощи при лечении как деменции, так и хронических заболеваний является основным фактором развития деменции.  Эта связь между деменцией и здоровьем печени подчеркивает важность скрининга пациентов на потенциально излечимые факторы, способствующие снижению их когнитивных способностей.»

Когда печень дает сбой, другие ткани также поражаются, включая почки, поджелудочную железу, сердце и конечно же мозг. По этой причине исследователи напоминают нам о важности уделения первостепенного внимания здоровью печени, поскольку ее повреждение имеет далеко идущие последствия.