Ученые выявили механизм, заставляющий людей повторять чужие действия

Если человек рядом с вами зевает, вам хочется сделать то же самое. Считается, что в это время активируются зеркальные нейроны, которые как бы «отражают» движение, замеченное в мозгу. Однако природа подражательного поведения не совсем ясна. Итальянские специалисты провели эксперимент, описывающий механизм, который заставляет человека повторять поведение других и, в свою очередь, подавляет подражание.

Мимикрия, при которой человек автоматически (непроизвольно) или произвольно имитирует поведение других, является характеристикой многих видов сложных социальных взаимодействий. Например, мы можем повторить мимику собеседника или начать говорить так же, как он. В то же время имитация иногда нежелательна и требует контроля: футбольные вратари, в частности, вынуждены препятствовать имитации действий нападающих во избежание штрафов.

Что происходит в мозгу при подражательном поведении, до конца не понятно. Одна из идей заключается в том, что проблема заключается в активации зеркальных нейронов мозга, которые реагируют на движение и «отражают» его. Однако, во-первых, важность этого типа нервных клеток остается спорной, а во-вторых, неясно, каков конкретный вклад каждого вовлеченного нервного пути и как мозг регулирует нежелательное подражательное поведение.

Эксперты из Университета Болоньи (Италия), Католического университета Мауры (Чили) и Римского университета Сапиенца (Италия) изучали нейронные механизмы, лежащие в основе автоматического и произвольного подражания. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В эксперименте приняли участие 80 здоровых взрослых людей, которые были разделены на четыре группы и применяли собственные протоколы кортикально-кортикальной парной ассоциативной стимуляции мозга. Каждый участник исследования выполнял две задачи: автоматическую операцию и произвольную операцию. Исследователи манипулировали связями между лобными областями мозга (в частности, вентральной премоторной корой, дополнительной моторной областью и первичной моторной корой) и анализировали, влияет ли их поведение на различные типы подражательного поведения.

Оказывается, разные участки моторной коры выполняют разные социальные функции. Однако направление стимуляции и целевая область по-разному влияют на нейронные цепи, участвующие в имитации.

«Мы обнаружили, что усиление связи между вентральной премоторной корой и первичной моторной корой увеличивает склонность к автоматическому подражанию, тогда как ослабление этой связи приводит к противоположному эффекту. Напротив, дополнительная моторная кора, по-видимому, отвечает за распознавание Когнитивный контроль: усиление связей с первичной моторной корой фактически увеличивает способность избегать плохого подражания», — объяснили исследователи.

Авторы публикации заявили, что понимание механизмов подражательного поведения важно, поскольку оно является важным аспектом социального поведения человека и с ним связана большая часть повседневной жизни. Результаты этого исследования помогут пролить свет на то, как можно манипулировать пластичностью мозга, чтобы усилить или ослабить различные типы подражания. Это может помочь в лечении неврологических расстройств и социальных дисфункций за счет улучшения когнитивных функций.