Популярный препарат от диабета замедлил старение макак

Метформин, один из наиболее часто используемых препаратов для людей с диабетом 2 типа, помогает замедлить процесс старения в мозге приматов и других тканях тела. Эти результаты получены в результате эксперимента, проведенного китайскими учеными, которые более трех лет наблюдали, как лабораторные обезьяны принимают популярный препарат, снижающий уровень сахара в крови.

Метформин используется уже более 60 лет. Он входит в список основных лекарств Всемирной организации здравоохранения вместе с другим противодиабетическим препаратом — глибуридом.

Ученые уже давно отметили, что метформин оказывает положительное воздействие не только на лечение диабета. Данные прошлых исследований червей, грызунов и мух, а также наблюдения за людьми, использующими препарат, позволяют предположить, что он обладает антивозрастными свойствами. Однако это свойство метформина не тестировалось на приматах. Кроме того, неясно, достигается ли этот эффект за счет снижения уровня сахара в крови или за счет какого-то другого механизма.

Лю Гуанхуэй, биолог, изучающий старение в Китайской академии наук, взял на себя задачу восполнить этот пробел. Вместе с группой коллег он протестировал препарат на 12 пожилых самцах макак (Macaca fasciucularis). Контрольную группу в эксперименте составили 34 обезьяны того же вида, которым не вводили лекарства: 16 старых обезьян и 18 молодых обезьян. Статья об этом исследовании была недавно опубликована в журнале Cell.

Субъекты первой группы получали стандартную суточную дозу метформина, которую обычно назначают пациентам с диабетом. Испытание длилось 40 месяцев, что примерно эквивалентно продолжительности человеческой жизни в 13 лет.

В ходе исследования ученые собрали 79 образцов тканей и органов у подопытных. Обезьянам также провели визуализацию мозга и обычный медицинский осмотр. Анализируя клеточную активность в образцах, исследователи создали вычислительную модель для определения «биологического возраста» ткани, который может отличаться от фактического возраста животного (то есть времени, прошедшего с момента рождения.

Биологи обнаружили, что возрастная дегенерация мозга происходила медленнее у макак, получавших метформин, чем у контрольной группы. Кроме того, по нервной активности животные первой группы больше напоминали обезьян на шесть лет моложе. В человеческих годах это примерно 18-летняя разница.

Введение метформина также оказало положительное влияние на когнитивные способности макак и замедлило биологическое старение других тканей, включая печень, легкие, почки и кожу. Кроме того, было показано, что препарат подавляет хроническое воспаление, которое считается ключевым признаком старения.

Ученые не ставили перед собой задачу выяснить, может ли метформин продлить продолжительность жизни животных, но прошлые исследования на эту тему показали, что препарат может продлить продолжительность здоровой жизни — периода, когда организм свободен от болезней.

Китайские эксперты также обнаружили потенциальный механизм, с помощью которого метформин защищает мозг: он активирует белок Nrf2, который защищает клетки от повреждений, вызванных травмами и воспалениями.

Хотя эксперимент был небольшим, Алекс Соукас, молекулярный генетик Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне, заявил в комментарии в журнале Nature, что это было наиболее тщательное исследование воздействия метформина на животных, за исключением мышей.

Китайские ученые продолжают свою работу и планируют сотрудничать с производителями метформина в рамках нового проекта по проверке его антивозрастного действия на людях.